「僕はね京大理学部の出身なんですよ。卒論はショウジョウバエの発生についてでね、卒業してから何とかしてショウジョウバエの分化を試験管内で観察した かったのですね。そして幸運にも阪大医学部に新設された遺伝学教室の助手に採用されましてね、早速ショウジョウバエの培養に取り掛かりました」

「その頃、日本で昆虫の培養している人なんてあまりいませんでしたね。だから試行錯誤の繰り返しでしたよ。とにかく技法の成書もありませんでした。問題は 材料をどうやって無菌にするか、そしてどんな培養液を使うか、から始めました。材料を無菌にするのには苦労しましたよ。大体、次亜塩素酸を使って幼虫を消 毒するのですから、次亜塩素酸の濃度が薄ければ雑菌が生えるし、濃過ぎると幼虫が死んでしまうし。毎日々々失敗の連続でした。その内に無菌的に蠅を飼うこ とを思いついて、今の無菌動物飼育ですね、それからは仕事がはかどりました。卵と餌を滅菌して、無菌的な幼虫にするわけです。ショウジョウバエでは幼虫か ら蛹になった時、ドラマチックに変態してほとんどの幼虫組織は融解してなくなり、成虫原基からできるのですが、複眼や翅の原基を使って培養内でその分化が 確かめられました。

　培養液も大変でしたね。今でも使われているグレイスの培養液の処方が発表されたころでした。基本的にはそれぞれの昆虫の体液の組成を参考にして、基礎塩 類溶液を処方するのですが、ショウジョウバエでは小さくて体液が集められない、それでカイコの体液組成を参考にしました。日本ではカイコの生理や生化学的 な研究は進んでいましたから」

「今では常識でしょうが、昆虫ではナトリウムは少なくてカリウムが多い。糖はトレハロースですし、アミノ酸は哺乳動物の50倍ですから、昆虫用として処方 しなくてはなりませんでした。でもヒントはありましたよ。その頃、勝田さんが鶏胎児抽出液の中の成長促進物質は核酸だという論文を出されましたね」

「それからイーストエキスやカゼイン水解物を使ったのも哺乳動物培養を参考にしました」

「そう、動物細胞でミュータントを取って、代謝やDNA合成を調べることで、遺伝的な研究をしようと思ったのです。初めは L や HeLa を使っていましたが、1957年にモスコーナの論文に出会って、非常に興味を持ちました。モスコーナの論文は細胞を浮遊状態で旋回培養することで、もとの 組織に近い構築をもった細胞集塊を作らせることができるというものでした。細胞培養では分化の問題を扱うのは困難です。それが旋回培養では、例えば肝臓か らの細胞浮遊液と腎臓からの細胞浮遊液とを混合して培養すると、肝臓と腎臓それぞれの細胞は細胞選別現象を起こしてそれぞれ同種細胞どうしが接着して、そ れぞれの組織をもった細胞集塊ができるというのですから、これを使えば試験管内での分化を調べられると思いました。そこで早速、シカゴのモスコーナの所へ 留学の手続きを取りました。幸に、奨学金が貰えることになって、１年留学しました。

モスコーナの所では鶏胎児の軟骨の分化がテーマでした。モスコーナは単層培養はやっていませんでした。そこで、私が初代培養を単層で培養してから旋回培養 に移してみました。すると初代の単層培養の期間が長くなるほど、旋回培養での軟骨組織再構成能力が低下するのです。そのとき軟骨細胞らしい細胞が減って、 繊維芽細胞様の細胞が増えています。その組織構築を作らなくなった鶏軟骨細胞浮遊液に、マウスの軟骨初代培養を混ぜて旋回培養をすると、今度は組織構築を もった細胞集塊がちゃんとできるんですよ。それを染色して調べてみると、鶏とマウス両方の細胞が入り交じってキメラ状の軟骨組織ができていたのです」

「見事に軟骨に分化していました。この細胞集塊を作る能力は蛋白合成阻害剤やDNA合成阻害剤で阻害されます」

「技術は進歩しましたし、便利になったけれど、一人々々の研究者としては培養液のアミノ酸を自分で量らなくても粉末が買えるから培養液の組成についての知 識が低くなっているし、血清をどうやって分離するかも知らないし、局面しかわからない若者が増えましたね。せめてもっと本をよく読んで基本的な知識を身に つけて欲しいですね」

「あのシリーズは今絶版になっています」

−田島先生がお見えになりました−と声がして、蚕の研究で有名な田島先生が入って来られました．この日、遺伝研究所での大切な会議が開かれると伺っていましたが、その会議前の時間をさいて私の取材に応じて下さったのでした．